中国共产党成立1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开。各地共产主义小组推举的12名代表出席了这次会议，他们是：湖南小组的毛泽东、何叔衡，湖北小组的董必武、陈潭秋，上海小组的李达、李汉俊，北京小组的张国焘、刘仁静，济南小组的王尽美、邓恩铭，广州小组的陈公博和日本小组的周佛海，还有陈独秀指派的代表包惠僧。
中国共产党民主革命纲领的确定党的最低纲领，即党在民主革命阶段的纲领：消除内乱，打倒军阀，建立国内和平；推翻国际帝国主义的压迫，达到中华民族完全独立；统一中国为真正的民主共和国。然后再进一步创造条件，以实现党的最高纲领：建立劳农专政的政治，铲除私有财产制度，渐次达到共产主义社会。大会选举了中央执行委员会，陈独秀被推选为委员长。
中国工人运动的第一次高潮1921年8月，组织、领导全国工人运动的公开机构——中国劳动组合书记部在上海成立，并在北京、武汉、长沙、广州、济南建立了分部。在它的领导下，1922年1月至1923年2月，全国兴起了第一次工人运动的高潮。1922年1月，香港海员为增加工资举行大罢工，前后持续时间约4个月，迫使港英当局屈服。
中国共产党第三次全国代表大会1923年6月12日至20日，中国共产党在广州举行第三次全国代表大会。出席大会的正式代表有30多名，代表全国党员420人。大会的中心议题是讨论同孙中山领导的国民党建立革命统一战线问题。在讨论中出现了两种错误观点：一种是以张国焘为代表的"左"倾观点，反对全体共产党员加入国民党；另一种是以陈独秀等人为代表的右倾观点，他们提出了“一切工作归国民党”的口号。
第一次国共合作的正式形成1924年1月20日至30日，中国国民党第一次全国代表大会在广州举行，孙中山主持了大会。这次大会是在共产国际和中国共产党的帮助下召开的。到会的165名代表中，有共产党人李大钊、毛泽东、谭平山、瞿秋白、林伯渠等23人。大会通过了《中国国民党第一次代表大会宣言》，接受了中国共产党提出的反帝反封建主张，重新解释了三民主义，确定了联俄、联共、扶助农工的三大政策。
五卅运动国共合作之后，中国共产党继续领导全国的工人和群众运动。1925年5月1日，中华全国总工会在广州正式成立，共产党人林伟民、刘少奇分别当选为正、副委员长。5月15日，上海日商内外棉厂发生了日本资本家枪杀中国工人顾正红的事件。中共中央为此多次召开会议，研究对策，决定发动学生、工人在5月30日到租界内举行大规模的反帝示威活动。
北伐战争1926年至1927年间，中国人民在中国共产党和国民党的共同组织领导下进行了反对帝国主义和北洋军阀的革命战争。为了彻底推翻北洋军阀的反动统治，1926年7月，国民革命军约10万人从广东分三路正式出师北伐，蒋介石任总司令。以共产党员和共青团员为骨干的第四军叶挺独立团，担任北伐先遣队，他们英勇善战，获得了"铁军"的光荣称号。
党领导的三大起义大革命失败后，中国革命转入低潮。中国共产党在黑暗中高举起革命的旗帜，在各地组织武装起义，以血与火的抗争回答了国民党的屠杀政策。根据中共中央的部署，先后组织了南昌起义、秋收起义和广州起义。1927年8月1日，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等领导北伐军2万多人，在江西南昌举行武装起义并占领了南昌城。
八七会议1927年8月7日，中共中央在汉口召开的紧急会议。出席会议的有中央委员10人，候补中央委员3人，中央监委、中央军委、共青团中央、湖南、湖北的代表8人，共产国际代表和中央秘书处负责人也参加了会议。瞿秋白主持会议。会议通过了《中国共产党中央委员会告全党党员书》、《最近农民运动的决议案》、《最近职工运动的决议案》及《党的组织决议案》。
井冈山革命根据地的创建1927年10月，毛泽东率领秋收起义的部队到达江西罗霄山脉中段的井冈山，先后在宁冈、永新、茶陵、遂川等县恢复和建立了党组织，发展武装力量，开展游击战争，领导农民打土豪分田地，建立红色政权，实行工农武装割据，创立了党领导下的第一个农村革命根据地。1928年4月底，朱德、陈毅率领南昌起义保存下来的部队和湘南农民军到达井冈山，和毛泽东领导的工农革命军会。
